Como vencer Trump nas primárias: vencer no meio, não na base

A maneira tradicional de vencer as eleições primárias é reunir a base do seu partido. Embora haja bastante apoio a essa estratégia nas votações, não foi o caso das primárias presidenciais do Partido Republicano nos últimos três ciclos – e certamente não na era Trump. Uma estratégia melhor é construir uma coligação primária mais ampla, tirando partido das primárias abertas e das leis que permitem o recenseamento eleitoral posterior. Os candidatos republicanos não-Trump deveriam seguir este caminho para superar a base MAGA arraigada do Partido Republicano.

Na sessão legislativa de 2023, os estados aprovaram quase 100 projetos de lei que expandiram o acesso ao recenseamento eleitoral e muitos mais que expandiram o acesso ao voto por correspondência. Dezesseis estados têm alguma forma de registro no mesmo dia ou permitem o registro dentro de uma semana após o dia da eleição. Muitos outros permitem o registo dentro de duas semanas antes do dia da eleição: Três das primeiras primárias do Partido Republicano (Iowa, New Hampshire e Michigan) estão nessa categoria.

As eleições primárias estaduais estão se afastando do formato tradicional de primárias fechadas. Apenas sete estados fecharam primárias onde apenas membros registados do partido podem votar, e nove estados fecharam parcialmente primárias onde eleitores não afiliados podem votar, mas membros de partidos opostos não podem. Os restantes têm primárias pelo menos parcialmente abertas e os sistemas primários da maioria dos estados aplicam-se às eleições presidenciais. Com exceção de Idaho e Nevada, cada um dos primeiros estados presidenciais primários ou caucus estão, pelo menos parcialmente, abertos a eleitores não afiliados ou de partidos opostos. Agora, mais do que nunca, a filiação eleitoral é fungível e as sondagens mostram consistentemente que o apoio ou as inclinações partidárias oscilam entre Democratas e Republicanos, por vezes com a mesma frequência de mês para mês.

Os candidatos presidenciais republicanos estão determinados a obter o apoio do ex-presidente Trump. Veja como eles reagiram aos vários processos criminais contra Trump – Vivek Ramaswamy, Ron DeSantis, Nikki Haley e outros tentaram caminhar na linha tênue entre atacar o favorito e ainda parecerem simpatizantes com a base de Trump. No entanto, ninguém conseguiu colmatar com sucesso a lacuna com Trump, à medida que a campanha se aproxima cada vez mais das primeiras primárias. No debate presidencial do Partido Republicano da semana passada, Haley foi a primeira candidata a ir atrás de Trump pelo nome e passou grande parte do seu tempo de discurso assumindo posições em desacordo com a base de Trump, mas ela viu solavancos nas pesquisas nacionais e nas primeiras primárias desde quarta-feira.

Em qualquer sondagem, a base “sempre Trump” representa cerca de um terço do Partido Republicano. Em 2016, Trump limpou o campo em termos de delegados na convenção de nomeações, mas só teve pluralidade de votos populares. Ele vencia regularmente com cerca de um terço dos votos nas primárias, derrotando seus oponentes, que dividiam a maioria. Os seus rivais de 2016 tentaram cortejar a sua base e acreditaram que o último sobrevivente teria a vantagem dos dois terços que não apoiavam Trump. No entanto, cada um deles ficou sem tempo e nenhum conseguiu sobreviver à estratégia de ataque ad hominem desfocada de Trump.

No caso de Trump, ele concorreu contra a base do partido atacando candidatos e ideias do “establishment”. Ele gerou entusiasmo e ativismo a partir de um ressentimento mais amplo em relação a Washington. As primárias abertas e o apelo mais amplo levaram-no à linha de chegada sem que ele precisasse de maioria. Nos ciclos eleitorais anteriores, os senadores John McCain (Arizona) e Mitt Romney (Utah) também estiveram em desacordo com a base republicana – mas mesmo assim foram nomeados.

DeSantis, governador da Flórida, foi reeleito com uma vitória esmagadora em 2022, apelando a uma ampla base de eleitores em toda a Flórida. As pesquisas de saída mostram que ele conquistou 45% dos moderados, 53% das mulheres (48% dos independentes), 58% dos homens independentes e 58% dos subúrbios da Flórida. Ele perdeu apenas quatro condados, em comparação com 13 em 2018, e teve um desempenho médio de quase 9 pontos melhor em cada um. DeSantis tem um forte histórico em questões básicas como orçamento, infraestrutura, resposta a emergências, energia e economia. Embora sua estrela tenha surgido como um incendiário em questões culturais, fundamentalmente ele é apenas um bom governador.